上海 —  之前当我的同事魏爱莉（Alysha Webb）前往安徽芜湖拜访奇瑞汽车公司时，她不得不先乘坐火车抵达离芜湖最近的城市，然后搭乘出租车在坑坑洼洼的道路上颠簸一个多小时才能到达。

但这已是一年前的事了。今年1月，连接芜湖与上海及其他沿海省份的高速公路正式通车。上周，我坐长途巴士只用了几个小时就到了芜湖。

得益于对道路和其他基础设施的大量投资，如今进入安徽等中国内陆省份正在变得越来越方便。这将有力地推动国内汽车业的发展。

更好的基础设施能使奇瑞向中国其他地区运送更多汽车，并推动芜湖本地汽车零部件行业快速发展。同时，道路状况的改善还将推动内地对汽车的需求。

在我前往芜湖的路上，不断能看到装载着奇瑞QQ的大卡车急驰而过。作为售价不到56000元人民币（8170美元）的微型汽车，QQ已成为迄今中国农村地区销量最好的汽车。据J.D. Power and Associates公司旗下的亚汽资源公司（ARA）的统计数字显示，目前QQ占到国内微型车总销售的1／3以上。

除新建的高速公路外，一路上我还看到芜湖城内和周边正在兴建其他多条公路。

我在芜湖的所见所闻极好地反映了整个中国正在经历的变化。过去十年来，全国各地的道路建设以飞快的速度进行着。

以高速公路建设为例。中国直到1988年才开始建设高速公路。但到2007年底，其高速公路总长度到达53900公里，在全世界仅次于美国。在这一数字中，有31300公里或58%的高速公路分布在中国中西部的内陆地区。

我这次去芜湖是为了参加PPG Industries公司一座涂层新厂的开幕仪式。PPG是汽车涂层和其他诸多工业材料的跨国供应商。在芜湖建造的新厂主要供应奇瑞汽车公司。

奇瑞汽车公司坐落于芜湖的工业中心——芜湖经济技术开发区内。据芜湖政府披露的信息称，2007年，这座占地122平方公里的开发区对基础设施项目的投资达到了9亿元人民币（1.31亿美元），比2006年增加了34%。

除了有利的政策外，当地基础设施的改进已吸引了《财富》500强中的17家企业在此兴建工厂。其中包括许多汽车零部件供应商，如德尔福汽车公司和塔奥公司。

除芜湖外，在另一拥有新兴汽车行业的内陆地区，各种交通设施也紧锣密鼓的建设之中。

这就是位于中国西南部的广西壮族自治区。今年上半年，广西在13个高速公路建设工程中投资了42亿元人民币（6.131亿美元），同比增长46.3%。

广西省政府还准备在今后五年在公路、铁路和港口建设上投入3000亿元人民币（438亿美元）。

对上汽通用五菱汽车股份有限公司等本土汽车制造商，这无疑是个好消息。上汽通用五菱是上海汽车工业（集团）总公司、通用汽车公司和柳州五菱汽车有限责任公司组建的合资企业。

总部位于广西柳州的上汽通用五菱是仅次于奇瑞的中国第二大微型车生产商。该公司在今年上半年售出20029辆雪佛兰景程（Spark），同比增长9%。

上汽通用五菱从7月中旬开始向秘鲁出口雪佛兰N200微型车。这些微型商用车将通过雪佛兰在秘鲁的营销和经销网络在当地销售。

今后五年即将新建的基础设施将使上汽通用五菱得以更为便捷地将产品运往国内沿海地区和东南亚等海外市场。当地的汽车零部件供应商也将从中受益，如国内大型柴油发动机生产商玉柴集团。

安徽芜湖和广西柳州的人均收入还不到上海的一半。凭借较低的劳动力成本和日趋完善的基础设施，这两座城市有望与上海和长春一样成为中国汽车制造业的中心。

图：杨坚是《美国汽车新闻·中国》执行主编。

上海 — 在7月2日的专栏中，我曾经问道：今年的乘用车销售继续保持去年的高增长？那时我的回答是：“可能不行。”

而现在，时隔仅一个月，我不得不将原先的回答改为：“肯定不会。”

在中国经济发展放慢脚步之后，国内的汽车销售增长也随之减速。但更重要的是中国政府正在启动的两项计划将进一步削弱市场的需求。其一是将抑制大排量汽车的销售；其二是可能进一步调高燃油价格。

此一点，汽车制造商们有必要予以关注。

J.D. Power and Associates公司旗下的亚汽资源公司（ARA）的统计数字显示，2008年上半年，国内的乘用车销量达到2550206辆，同比增长18%。

尽管18%这一数字低于去年21%的增长幅度，但仍是很高的。

然而，由于多种因素的作用，这一增速已经无法再保持下去。

因素之一是通货膨胀。中国高达7%以上的通膨率正在逐步削弱消费者的信心，进而抑制了对汽车等大件物品的购买。许多经济学家预测，由于全球食品价格保持高位，通膨将继续高居不下。

因素之二是股票市场。在中国，大约每10个人中就有1人是股民。但截止目前，今年上海证券交易所综合指数已暴跌了近50%。

上海的一家别克经销商最近对我说，在取消购买新车的人当中，有70%的人是因为在股票投资损失惨重而取消了购车计划。

政府的行动将使汽车销售进一步减少。

7月23日，中国国务院宣布将提高大排量汽车的销售税，借此抑制对大排量汽车的购买。

国务院未公布调高税收的具体时间和方式，但估计很快就会加以实施。有些人预期，对于搭载3升或以上发动机的汽车，销售税可能将翻番。

日益上涨的燃料价格也将成为影响汽车需求的因素之一。

长期以来，中国政府通过向国有炼油厂发放巨额补助来将燃料价格人为地控制在低水平。

可是随着原油价格达到120美元/桶的高点，而且中国约有一半的原油供应依靠进口，政府最终认识到必须放松对燃料价格的管制。

6月19日，政府将汽油价格调高16.5%，平均油价达到6.20元人民币/升（3.40美元/加仑）。但这一价格仍远远低于国际市场均价，已有各种迹象显示，用不了多久，汽油价格将再次上涨。

国务院在7月底发布通知，称今年剩余时间的关键任务是“逐步完善成品油、天然气价格形成机制。”

不少人将此视为新一轮成品油价格上涨的官方潜台词。

位于上海的Global Insight公司的汽车市场高级分析师曾志凌预期，政府将在今年底或明年初再次调高燃油价格。

他说：“如果政府继续放松对燃油价格的控制，那么在2009年及以后的时间，汽车销售增长将继续放缓。”

在对一部分经销商进行访谈之后，J.D. Power公司查总结说：“食品价格的上涨、股票市场的不振和日益上涨的燃油价格都在打击着购车者的热情和他们购买新车的兴趣。”

现在唯一的问题在于，市场需求的减弱将达到何种程度？

如果市场的发展确如J.D. Power公司预测的那样，那么需求将大幅度减缓。该公司已将其今年对市场增长的预测数字从最初的15%降为9.7%。

诚然，期望规模已居世界第二位的中国汽车市场永远保持高速扩张是不切实际的。

但对于那些已经对高达20%的年度增长习以为常的汽车制造商来说，要适应一位数增长的新现实将颇为困难。

图：杨坚是《美国汽车新闻·中国》执行主编。